京都大学東南アジア研究センター、国立民族学博物館等を経て総合地球環境学研究所・名誉教授。令和6年4月1日から寄付講座『環境日本学』を担当。

長く東南アジア・中国での森林・農村調査を続けてきた。自然と人の関係がいびつにゆがんできたのが環境問題の根底との考えから、環境学に転じる。近年は、日本の農村地域での調査も増えてきている。

世界水フォーラムにおいて2003年から2021年まで、ユネスコ（国際連合教育科学文化機関）とともに「水と文化多様性」のセッションコーディネーターをつとめ、2015年には専門委員としてＦＡＯ（国際連合食糧農業機関）の世界農業遺産の制度設計にも関わった。